在實驗室廢、污水處理中，微生物通過新陳代謝作用，對污染物進行分解、吸收與轉化，這個過程稱為污染物的降解。當廢、污水中被微生物吸收利用的污染物為無機物時，稱為無機物的生物轉化。當污水中被降解的污染物為有機物時，稱為有機物的降解，有機物降解是生物處理的主要類型。在污水處理中有機污染物被微生物降解的難易程度就稱為污水的可生化性，同時也稱為污水的生物可降解性。

判斷污水的可生化性，對于處理方法的選擇、生化處理工藝參數的確定等具有重要的意義。目前常用的污水可生化性的評價方法有水質指標法、生化呼吸法、模型試驗法等。

一、水質指標法

該方法是以污水有機物中的某些水質指標來評價其可生化性，人們習慣采用BOD₅\COD_Cr的比值作為評價指標。

二、生化呼吸法

該方法是根據有機物的生化呼吸線與內源呼吸線的比較來判斷有機物的生物降解性能。測試時，接種物可采用活性污泥，接種量為1~3gSS/L.

三、模型試驗法

該方法是在模擬生化反應器（如曝氣池模型）中進行的，通過模擬實際污水處理設施的反應條件，如MLSS、DO、F/M、溫度比值等等，來預測各種污水處理設施的處理效果。